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En 2018, le service de kits de repas sains Sun Basket a remplacé le matériau de doublure de sa boîte en plastique recyclé par Sealed Air TempGuard, une doublure faite de papier recyclé pris en sandwich entre deux feuilles de papier kraft. Entièrement recyclable en bordure de rue, il réduit la taille de la boîte de Sun Basket d'environ 25 % et réduit l'empreinte carbone du transport, sans parler de la quantité de plastique en transit, même lorsqu'il est mouillé. Les clients sont satisfaits. « Merci aux emballeurs d'avoir proposé ce concept », a écrit un couple.
C'est un pas admirable vers la durabilité, mais la vérité demeure : l'industrie des kits repas est l'une des nombreuses industries du commerce électronique qui dépend encore (en quantités franchement stupéfiantes) d'emballages en plastique, plus que ce que vous rapportez à la maison. Il y a beaucoup plus d'emballages en plastique dans les épiceries. .En général, vous pouvez acheter un pot de cumin en verre qui durera quelques années. Mais dans un emballage repas, chaque cuillère à café d'épices et chaque morceau de sauce adobo a son propre film plastique, et chaque nuit, vous répétez le tas de plastique. , vous cuisinez leurs recettes préemballées. Impossible de passer à côté.
Malgré les efforts sérieux de Sun Basket pour réduire son empreinte environnementale, les denrées périssables doivent toujours être transportées dans des sacs en plastique. Sean Timberlake, responsable principal du marketing de contenu chez Sun Basket, m'a dit par e-mail : « Les protéines provenant de fournisseurs externes, comme la viande et le poisson, sont déjà emballé auprès de fournisseurs extérieurs en utilisant une combinaison de couches de polystyrène et de polypropylène. "Il s'agit d'un matériau conforme aux normes de l'industrie, conçu pour garantir une qualité et une sécurité alimentaire maximales."
Cette dépendance au plastique n'est pas propre au transport des aliments. Les détaillants en ligne peuvent facilement proposer des boîtes en carton au contenu recyclable, du papier de soie certifié FSC et des encres de soja qui peuvent être mises dans des bacs de recyclage. Ils peuvent attacher du ruban adhésif ou de la ficelle en tissu réutilisable à leur des friandises et enveloppez des récipients en verre ou en métal dans de la mousse d'emballage à base de champignons et des cacahuètes emballées dans de l'amidon qui fondent dans l'eau. Mais même les marques les plus soucieuses du développement durable ont une chose qui continue de nous hanter : les sacs en film plastique vierge LDPE #4, connus dans l'industrie sous forme de sacs en plastique.
Je parle du sac en plastique transparent à fermeture éclair ou du sac en plastique de marque que vous utiliserez pour toutes vos commandes en ligne, des kits de repas à la mode, en passant par les jouets et les appareils électroniques. Bien qu'ils soient fabriqués exactement à partir du même matériau que les sacs d'épicerie en plastique. , les sacs en plastique utilisés pour l'expédition n'ont pas été soumis au même examen public généralisé, ni soumis à des interdictions ou à des taxes. Mais ils constituent certainement un problème.
On estime que 165 milliards de colis ont été expédiés aux États-Unis en 2017, dont beaucoup contenaient des sacs en plastique pour protéger les vêtements, les composants électroniques ou les steaks de buffle. Le colis lui-même est un sac d'expédition en polyéthylène de marque avec un sac à poussière en polyéthylène à l'intérieur. L'agence rapporte que les résidents américains utilisent chaque année plus de 380 milliards de sacs et d'emballages en plastique.
Ce ne serait pas une crise si nous parvenions à éliminer correctement nos déchets, mais une grande partie de ce plastique – 8 millions de tonnes par an – se retrouve dans l’océan, et les chercheurs ne savent pas vraiment quand, ni même si, il sera réellement biodégradé. Il est plus probable qu'il se décompose simplement en fragments toxiques de plus en plus petits qu'il est (bien que microscopique) de plus en plus difficile à ignorer. En décembre, des chercheurs ont découvert que 100 % des bébés tortues avaient du plastique dans l'estomac. Les microplastiques se trouvent dans l'eau du robinet. dans le monde, la plupart du sel marin et – de l’autre côté de l’équation – les excréments humains.
Les sacs en plastique sont techniquement recyclables (et ne figurent donc pas sur la « liste négative » du plan de Nestlé visant à éliminer progressivement les matériaux d'emballage), et de nombreux États exigent désormais que les épiceries et les dépanneurs fournissent à leurs clients des poubelles pour recycler les sacs en plastique usagés. Mais aux États-Unis, rien ne peut être recyclé à moins qu'une entreprise soit prête à acheter des matériaux recyclables. Les sacs en plastique vierges sont très bon marché, à 1 centime le sac, et les vieux sacs en plastique (souvent contaminés) seraient sans valeur ; ils sont simplement jetés. C'était avant que la Chine ne cesse d'accepter nos matières recyclables en 2018.
Le mouvement zéro déchet en plein essor est une réponse à cette crise. Les défenseurs s’efforcent de ne rien envoyer à la décharge en achetant moins ; recycler et composter lorsque cela est possible ; emportez avec vous des contenants et des ustensiles réutilisables ; et fréquenter les entreprises qui proposent des niveaux gratuits. Cela peut être très frustrant lorsqu'un de ces consommateurs conscients commande quelque chose auprès d'une marque dite durable et le reçoit dans un sac en plastique.
"Je viens de recevoir votre commande et elle a été emballée dans un sac en plastique", a répondu un intervenant à la publication Instagram d'Everlane faisant la promotion de ses directives "pas de nouveau plastique".
De petits changements peuvent faire une grande différence, et nous sommes là pour vous aider. Présentation de notre nouveau guide sans plastique. Vous en voulez un ? Téléchargez via le lien dans notre bio et engagez-vous à #ReNewToday dans les commentaires ci-dessous.
Dans une enquête réalisée en 2017 par Packaging Digest et la Sustainable Packaging Alliance, les professionnels de l'emballage et les propriétaires de marques ont déclaré que les questions que les consommateurs leur posaient le plus étaient a) pourquoi leurs emballages ne sont pas durables et b) pourquoi leurs emballages sont trop nombreux.
De mes conversations avec des marques, grandes et petites, j'ai appris que la plupart des usines de biens de consommation à l'étranger – et toutes les usines de vêtements – des petits ateliers de couture aux grandes usines de 6 000 personnes, emballent leurs produits finis dans le plastique de leur choix. dans un sac en plastique. Parce que si ce n'est pas le cas, les marchandises ne vous parviendront pas dans les conditions que vous avez demandées.
"Ce que les consommateurs ne voient pas, c'est le flux de vêtements à travers la chaîne d'approvisionnement", a déclaré Dana Davis, vice-présidente de la durabilité, des produits et de la stratégie commerciale de la marque de mode Mara Hoffman. Les vêtements Mara Hoffman sont produits aux États-Unis, au Pérou et en Inde. et en Chine. » Lorsqu'ils ont terminé, ils doivent se rendre chez un camionneur, un quai de chargement, un autre camionneur, un conteneur, puis un camionneur. Il n'y a aucun moyen d'utiliser quelque chose d'imperméable. La dernière chose que quelqu'un veut, c'est un lot de vêtements endommagés et transformés en déchets.
Ainsi, si vous n'avez pas reçu de sac en plastique lorsque vous l'avez acheté, cela ne veut pas dire qu'il n'existait pas auparavant, mais simplement que quelqu'un l'a peut-être retiré avant que votre envoi ne vous parvienne.
Même Patagonia, une entreprise connue pour ses préoccupations environnementales, vend des vêtements fabriqués à partir de bouteilles en plastique recyclées depuis 1993, et ses vêtements sont désormais emballés individuellement dans des sacs en plastique. Elissa Foster, directrice principale de la responsabilité des produits chez Patagonia, est aux prises avec ce problème. depuis avant 2014, lorsqu'elle a publié les résultats d'une étude de cas en Patagonie sur les sacs en plastique. (Alerte spoiler : ils sont nécessaires.)
« Nous sommes une assez grande entreprise et nous disposons d'un système de tapis roulant complexe dans notre centre de distribution à Reno », a-t-elle déclaré. « C'est vraiment une montagne russe de produits. Ils montent, ils descendent, ils s'aplatissent, ils font des descentes d'un mètre. Nous devons avoir quelque chose pour protéger le produit.
Les sacs en plastique sont vraiment la meilleure option pour ce travail. Ils sont légers, efficaces et peu coûteux. De plus (et cela peut vous surprendre), les sacs en plastique émettent moins de GES que les sacs en papier dans les analyses du cycle de vie qui mesurent l'impact environnemental d'un produit sur tout son cycle de vie. Mais quand on regarde ce qui se passe lorsque votre emballage tombe dans l’océan – baleine morte, tortue étouffée – eh bien, le plastique a l’air maléfique.
Une dernière considération pour l'océan est primordiale pour United by Blue, une marque de vêtements de plein air et de camping qui promet de retirer une livre de déchets des océans et des voies navigables pour chaque produit vendu. "C'est la norme de l'industrie d'expédier tout dans des sacs en plastique pour le contrôle de la qualité. et la réduction de la pollution, mais c'est mauvais pour l'environnement », a déclaré Ethan Peck, l'assistant des relations publiques de Blue. Ils font face à ce fait gênant en convertissant les commandes du commerce électronique des sacs en plastique standard d'usine en enveloppes et boîtes en papier kraft avec un contenu 100 % recyclable. avant l'expédition aux clients.
Lorsque United by Blue possédait son propre centre de distribution à Philadelphie, ils envoyaient les sacs en plastique usagés à TerraCycle, un service de recyclage postal tout compris. Mais lorsqu'ils ont transféré les livraisons vers des services logistiques tiers spécialisés dans le Missouri, le centre de distribution n'a pas réussi. Ils n'ont pas suivi leurs instructions et les clients ont commencé à recevoir des sacs en plastique dans des colis. United by Blue a dû s'excuser et embaucher du personnel supplémentaire pour superviser le processus d'expédition.
Aujourd'hui, avec la surabondance de sacs en plastique usagés aux États-Unis, les services de gestion des déchets qui gèrent le recyclage dans les centres de distribution stockent les sacs en plastique jusqu'à ce qu'ils trouvent quelqu'un qui veuille les acheter.
Les propres magasins et partenaires grossistes de Patagonia sortent les produits des sacs en plastique, les emballent dans des cartons d'expédition et les renvoient à leur centre de distribution du Nevada, où ils sont pressés dans des paquets cubes de quatre pieds et expédiés à The Trex, au Nevada. , ce qui les transforme en terrasses et meubles d'extérieur recyclables. (Il semble que Trex soit la seule entreprise américaine à vouloir vraiment ces choses.)
Mais qu'en est-il lorsque vous retirez le sac en plastique de votre commande ? "S'adresser directement au client, c'est là le défi", a déclaré Foster. "C'est là que nous ne savons pas exactement ce qui s'est passé."
Idéalement, les clients apporteront les sacs e-commerce usagés avec leurs sacs de pain et d'épicerie à leur épicerie locale, où se trouve généralement un point de collecte. Dans la pratique, ils essaient souvent de les entasser dans des bacs de recyclage en plastique, ce qui endommage le système de recyclage. machines de l'usine.
Les marques de location proposant des vêtements recyclés comme ThredUp, For Days et Happy Ever Borrowed utilisent des emballages en tissu réutilisables provenant d'entreprises comme Returnity Innovations. Mais il s'est avéré presque impossible d'amener les clients à renvoyer volontairement les emballages vides usagés pour une élimination appropriée.
Pour toutes les raisons ci-dessus, lorsque Hoffman a décidé il y a quatre ans de rendre l'ensemble de sa collection de mode durable, Davis, vice-président du développement durable de Mara Hoffman, s'est penché sur les sacs compostables fabriqués à partir de matériaux d'origine végétale. Le plus grand défi est qu'une grande partie des activités de Mara Hoffman est un commerce de gros, et les détaillants à grande surface sont très pointilleux en matière d'emballage. Si l'emballage d'un produit de marque ne répond pas aux règles exactes du détaillant en matière d'étiquetage et de dimensionnement - qui varient d'un détaillant à l'autre - la marque facturera des frais.
Le bureau de Mara Hoffman travaille bénévolement dans un centre de compostage à New York afin de détecter tout problème dès le début. avertissement en trois langues - il faut des autocollants ou du ruban adhésif. Le défi de trouver de la colle compostable est fou ! Elle a vu des autocollants de fruits partout sur la terre fraîche et belle d'un centre de compostage communautaire. "Imaginez une grande marque mettant des autocollants dessus, et la terre du compost est pleine de ces autocollants."
Pour la ligne de maillots de bain de Mara Hoffman, elle a trouvé des sacs compostables à fermeture éclair d'une société israélienne appelée TIPA. Le centre de compostage a confirmé que les sacs peuvent réellement être compostés dans le jardin, ce qui signifie que si vous les mettez dans un tas de compost, ils disparaîtront en moins de temps. plus de 180 jours. Mais le minimum de commande était trop élevé, alors elle a envoyé un e-mail à tous les acteurs du secteur qu'elle connaissait (moi y compris) pour leur demander s'ils connaissaient des marques qui seraient intéressées à commander chez eux. Avec l'aide du CFDA, un peu d'autres marques ont rejoint les sacs. Stella McCartney a annoncé en 2017 qu'elle passerait également aux sacs compostables de TIPA.
Les sacs ont une durée de conservation d'un an et sont deux fois plus chers que les sacs en plastique. » Le coût n'a jamais été un facteur qui nous a freiné. Lorsque nous entreprenons cette transition [vers la durabilité], nous savons que nous allons être touchés », a déclaré Davis.
Si vous posez la question aux consommateurs, la moitié vous diront qu'ils paieraient plus pour des produits durables, et l'autre moitié vous diront également qu'ils vérifient l'emballage des produits avant de les acheter pour s'assurer que les marques s'engagent à générer un impact social et environnemental positif. Si cela est vraiment vrai dans la pratique est discutable. Dans la même enquête sur les emballages durables que j’ai mentionnée plus tôt, les personnes interrogées ont déclaré qu’elles ne pouvaient pas amener les consommateurs à payer un supplément pour des emballages durables.
L'équipe de Seed, une entreprise scientifique du microbiome qui vend une combinaison de probiotiques et de prébiotiques, a passé un an à rechercher un sac durable qui pourrait envoyer aux clients des recharges mensuelles. « Les bactéries sont très sensibles – à la lumière, à la chaleur, à l'oxygène… même en petites quantités. de l'humidité peut se dégrader », m'a dit le co-fondateur Ara Katz par e-mail. Ils ont opté pour un sac brillant de protection contre l'oxygène et l'humidité compostable à la maison d'Elevate, fabriqué à partir de matières premières d'origine biologique, dans la mousse de fécule de maïs cultivée aux États-Unis sans OGM de Green Cell Foam. "Nous avons payé plus cher pour l'emballage, mais nous étions prêts à faire ce sacrifice", a-t-elle déclaré. Elle espère que d'autres marques adopteront l'emballage dont elles ont été les pionnières. Des clients satisfaits ont mentionné la durabilité de Seed à d'autres marques grand public telles que Warby Parker. et Madewell, et ils ont contacté Seed pour plus d'informations.
Patagonia se concentre sur les sacs biosourcés ou compostables, mais leur principal problème est que les clients et les employés ont tendance à mettre les produits en plastique compostables dans le recyclage régulier du plastique. « En gardant tous nos sacs identiques, nous ne contaminons pas notre flux de déchets. » Foster a déclaré. Elle souligne que les produits d'emballage « oxo » qui prétendent être biodégradables se décomposent simplement en morceaux de plus en plus petits dans l'environnement. « Nous ne voulons pas soutenir ce type de sacs dégradables.
Ils ont donc décidé d'utiliser des sacs en plastique fabriqués à partir de matériaux recyclés. » La façon dont notre système fonctionne est que vous devez scanner l'étiquette avec le code-barres à travers le sac. Nous devons donc travailler dur pour garantir qu’un sac dont le contenu est 100 % recyclable soit transparent. (Plus le sac est recyclable, plus il contient de lait. Plus.) "Nous avons testé tous les sacs pour nous assurer qu'ils ne contiennent pas d'ingrédients étranges qui pourraient décolorer ou déchirer le produit." Elle a dit que le prix ne serait pas trop élevé. Ils ont dû demander à leurs plus de 80 usines – qui fabriquent toutes plusieurs marques – de commander ces sacs en plastique spécialement pour eux.
À partir de la collection printemps 2019, qui sera disponible dans les magasins et sur les sites Web le 1er février, tous les sacs en plastique contiendront entre 20 % et 50 % de contenu recyclable post-consommation certifié. L'année prochaine, ils seront composés à 100 % de contenu recyclé post-consommation.
Malheureusement, ce n’est pas une solution pour les entreprises du secteur alimentaire. La FDA interdit l’utilisation d’emballages alimentaires en plastique contenant du contenu recyclé, sauf autorisation spéciale des entreprises.
L'ensemble de l'industrie des vêtements d'extérieur, au service de clients particulièrement préoccupés par les déchets plastiques, a expérimenté différentes approches. Il existe des sacs solubles dans l'eau, des sacs de canne à sucre, des sacs en filet réutilisables, et prAna permet même l'expédition sans sac en enroulant les vêtements et en les attachant. avec du ruban de raphia. Il convient toutefois de noter qu'aucune de ces expériences individuelles n'a été menée par plusieurs entreprises et qu'aucune panacée n'a donc encore été trouvée.
Linda Mai Phung est une créatrice de mode durable franco-vietnamienne expérimentée avec une compréhension unique de tous les défis inhérents aux emballages respectueux de l'environnement. Elle a cofondé la marque éthique de streetwear/bike Super Vision et vit à l'étage d'une petite usine de denim éthique à Ho Chi Minh-Ville a appelé Evolution3, propriété de sa co-fondatrice Marian von Rappard, qui travaille au bureau. L'équipe d'Evolution3 agit également comme intermédiaire pour les marques grand public cherchant à passer des commandes auprès de l'usine de Ho Chi Minh. En bref, elle a été impliquée dans tout le processus, du début à la fin.
Elle est tellement passionnée par les emballages durables qu'elle a commandé 10 000 sacs d'expédition (minimum) biodégradables à base d'amidon de tapioca auprès d'une autre société vietnamienne Wave. Von Rappard s'est entretenue avec les marques grand public avec lesquelles Evolution3 a travaillé pour essayer de les convaincre de travailler avec elles, mais ils ont refusé. Les sacs de manioc coûtent 11 cents par sac, contre seulement un centime pour les sacs en plastique ordinaires.
"Les grandes marques nous disent... qu'elles ont vraiment besoin de ruban adhésif", a déclaré Phung. De toute évidence, l'étape supplémentaire consistant à plier le sac, à retirer l'autocollant biodégradable d'un morceau de papier et à le placer sur le dessus pour fermer le sac est une étape supplémentaire. Une énorme perte de temps quand on parle de milliers de pièces. Et le sac n'est même pas complètement scellé, donc l'humidité pourrait pénétrer. Lorsque Phung a demandé à Wave de développer un ruban d'étanchéité, ils ont répondu qu'ils ne pouvaient pas moderniser leurs machines de fabrication. .
Phung savait qu'ils ne manqueraient jamais des 10 000 sacs Wave qu'ils avaient commandés : ils avaient une durée de conservation de trois ans. « Nous avons demandé comment nous pourrions les faire durer plus longtemps », a-t-elle déclaré. .'»
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